Descrição:    

 

Espécie sempre-verde, dioica, que possui um porte arbustivo ou arbóreo, podendo atingir 20 m de altura. Tronco direito com casca lisa e cinzenta, tornando-se rugosa com a idade. Folhas simples, alternas, lanceoladas ou ovado-oblongas, coriáceas e lustrosas na página superior, onduladas e de margem espinhosa, por vezes praticamente lisa. As flores são pequenas, até 1 cm de diâmetro, brancas, funcionalmente unissexuais e surgem em pequenos cachos na zona de inserção das folhas. O fruto é uma drupa carnuda, esférica até 1 cm de diâmetro e com 4 a 5 sementes, muito atrativo pela sua cor vermelho-vivo.

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Tipo de Reprodução: Dióica (os sexos se encontram separados, em indivíduos diferentes)

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Forma de Vida: Árvore

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Tipo de Fruto: Drupa              

 

Consistência: Carnudo                   

 

Maturação: Outubro

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Tipo de Folha: Simples

     

Inserção da Folha: Alterna

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Margem da Folha: Espinhosa

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Forma da Folha: Lanceolado

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Perenidade: Perenifólia

                                   

Habitat: Ocorre espontaneamente em bosques e matagais húmidos, carvalhais e nas margens de água, bem como em encostas montanhosas ensombradas da sua área de distribuição, até 1600 m.

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Observações: Conhecida pela sua beleza e particularmente pela utilização ornamental na quadra natalícia, o azevinho tornou-se raro enquanto planta espontânea, pelo que houve necessidade de a proteger por Lei através do Decreto-Lei nº 423/89, de 4 de Dezembro, que proíbe a colheita dos seus ramos e o corte na meio natural.

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O epíteto específico - aquifolium - deriva da alusão às garras de águia com as quais, a margem das suas folhas se assemelha. 

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Aplicações: É uma das espécies mais cultivada como ornamental em parques e jardins pela sua beleza e resistência à poluição. Possui uma madeira dura, difícil de trabalhar, contudo apreciada para trabalhos de marcenaria. Como planta medicinal, às folhas são atribuídas propriedades diuréticas e os frutos, que são tóxicos, são purgantes e provocam o vómito.

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